در جامعه حقوق و امتیازاتی وجود دارد که در کنف حمایت قانون قرار دارند. آنان که تکلیف‌شان را در برابر این حقوق و امتیازات به خوبی انجام ندهند، با قانون روبرو خواهند شد. قانون حقوق و امتیازات را به رسمیت می‌شناسد و ساز و کار حمایت از آن را مشخص می‌کند. در ادبیات حقوقی به این ساز و کارهای حمایتی ضمانت اجرا می‌گویند. کارکرد قوانین ماهوی مشروعیت بخشی به حقوق و امتیازات است در حالیکه قوانین شکلی ضمانت اجرای آنها را فراهم می‌کند. حبس به‌عنوان ضمانت اجرای قوانین کیفری از گذشته‌های دور در میان ملل گوناگون رواج داشته است. در ده‌های پسین به کمک یافته‌های جرم‌شناختی، روان‌شناختی و جامعه‌شناختی وجوهی از کاستی‌های زندان و آسیب‌های پیدا و پنهان آن بر زندانی، خانواده‌اش و جامعه آشکار گشته به طوری‌که حقوق‌دانان کیفری را به پی‌جویی مجازات‌های جایگزین زندان واداشته‌اند. در این نوشتار پس از تبیین نارسایی‌های زندان، مجازات‌های جایگزین زندان ( دوره‌ی مراقبتی، جریمه‌ی روزانه، خدمات عمومی و مراقبت الکترونیکی ELECTRONIC MONITORING) تشریح گردیده است. مجازات‌های جایگزین زندان از نظرگاه فقه واپسین بخش این مقاله را تشکیل می‌دهد.
)